인류 역사에서 우리의 삶을 변화시키고 생활 방식을 풍요롭게 만든 가장 위대한 발명을 꼽으라면, 많은 사람들이 냉장고, 에어컨 등에서 사용되는 냉각/냉동 기술을 떠올릴 것입니다. 이는 사람들의 생활양식을 바꾸는데 기여했을 뿐 아니라 치명적인 질병을 예방·치료하는 데에도 막대한 영향을 미쳤습니다. 

 

그런데, 이 같은 냉각/냉동 시스템을 작동하는 데에도 윤활유가 필요하다는 사실을 알고 계신가요? 대부분의 기계 장비와 마찬가지로, 냉동 시스템을 작동하는 데에도 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 돕는 윤활유는 없어서는 안 될 필수 요소입니다. 그리고 이 윤활유를 우리는 ‘냉동기유’라고 부릅니다. 

 

냉동기유에 대해 알기 위해서는 먼저, 냉동 시스템의 기본 개념과 작동 방식을 이해해야 하는데요. 냉동 시스템(냉동기)이란 냉각, 냉동, 난방 등 온도를 높이거나 낮추는 데 사용되는 기계를 통칭하며, 일반적으로 에어컨, 냉장고, 냉동 트럭 등에 탑재됩니다. 

 

 

이 같은 냉동 시스템은 주로 증발, 압축, 응축, 팽창의 4단계를 거치며, 냉매가 순환하며 열을 흡수하고 방출하는 과정을 통해 냉각 효과를 생성합니다. 압축기는 냉매를 고온·고압 상태로 압축하여 응축기로 보내고, 응축기에서 냉매는 열을 방출하며 액체로 변환되죠. 이후 팽창 밸브를 통과하며 압력이 낮아지고, 증발기에서 열을 흡수하며 다시 기체 상태로 변합니다. 그리고 이 같은 순환 과정이 반복되면서 냉각 효과가 지속적으로 이뤄지는 것입니다.

 

 

냉동기유는 냉매와 함께 냉동 시스템에서 사용되는 특수 윤활유로 냉동 시스템의 작동 과정에 있어 핵심적인 역할을 수행합니다. 압축기의 금속 부품 간의 마찰을 줄여 내구성을 높이고, 냉매의 혼화성을 유지하여 냉각 성능을 최적화하죠. 

 

혼화성이란 두 가지 이상의 액체가 임의의 비율로 섞여 균일한 혼합물이 되는 성질을 일컫는 말로, 냉동기유에서의 냉매 혼화성(lubricant-refrigerant miscibility)은 시스템의 성능을 좌우하는 주요 요소로 작용합니다. 냉매 혼화성이 뛰어난 냉동기유는 냉매와 균일하게 섞여 열 전달 효율을 극대화하고, 부품의 과열을 방지함으로써 냉동 시스템의 열/화학 안정성과 에너지 효율성을 높여 주지요.

 

Kixx RF P 85, 차세대 냉동기유의 새로운 기준

최근 전세계적으로 환경 규제가 강화됨에 따라 수소불화올레핀(HFO) 등을 최소화한 온실가스 저감 냉매(저GWP* 냉매)가 냉동 산업에 있어 주류로 자리 잡고 있습니다. 때문에 이 온실가스 저감 냉매와 호환되는 냉동기유의 중요성이 대두되고 있죠.

* GWP: Global Warming Potential, 지구온난화지수

 

대한민국 대표 윤활유 브랜드 Kixx는 이러한 국제적 요구를 충족하기 위해 차세대 냉동기유 Kixx RF P 85를 선보였습니다. Kixx RF P 85는 폴리올 에스테르 기반(polyol ester-based)의 냉동기유로 다양한 냉매, 특히 온실가스 감축을 목표로 하는 온실가스 저감 냉매와의 우수한 혼화성을 제공하죠. Kixx RF P 85의 주요 특징은 다음과 같습니다.

 

① 뛰어난 냉매 혼화성

Kixx RF P 85는 HFC(R32, R410A, R134a), HC(R290), HFO(R1234yf) 등 온실가스 저감 냉매를 포함한 다양한 냉매와 뛰어난 혼화성을 보장합니다. -30℃ 이하의 이층 분리 온도로 냉매와 냉동기유 사이의 분리를 방지하며 다양한 온도에서 안정적이며 일관된 작동을 보장합니다.

 

② 우수한 내마모성

Kixx RF P 85는 고성능 내마모 첨가제를 활용하여 뛰어난 마모 방지 성능을 제공합니다. 다양한 환경 조건에서도 적정 점도를 유지하고 유막을 형성하여 냉동 시스템의 마모를 최소화하는 데 도움이 됩니다.

 

③ 화학적 안정성

냉동기유는 냉동 시스템의 다양한 금속과 접촉할 경우 화학 반응을 일으킬 수 있습니다. Kixx RF P 85는 각종 금속과 접촉 시 화학적 안정성을 유지하여, 냉동 시스템의 원활한 작동을 보장합니다. 특히 냉각 사이클 라인의 주요 소재인 구리에 대하여 우수한 화학적 안정성을 보여줍니다.

 

Kixx는 지난 50년간 폭넓은 연구와 첨단 기술을 통해 다양한 혁신 제품을 출시하며 윤활유 시장을 선도했습니다. 특히 전통적으로 해외 기업이 선점하고 있던 냉동기유 시장에 과감하게 진출, 기존 시장을 점유했던 제품 대비 더욱 업그레이드된 제품을 개발·출시하여 시장을 선도하는 브랜드로써 그 입지를 다시 한번 공고히 했습니다. 앞으로 Kixx는 지속적인 연구와 개발을 통해 업계 핵심 혁신 기업으로 자리매김하겠습니다. Kixx가 만들어가는 지속가능한 미래를 지켜봐 주시기를 바랍니다.